Nesta semana, estou na Espanha participando do II Colóquio Internacional de Geografia Urbana, realizado na Universidade de Alicante. O evento reúne pesquisadores de diferentes países para discutir temas relacionados às cidades, ao território e às transformações urbanas contemporâneas. Entre os trabalhos apresentados está uma pesquisa desenvolvida em Presidente Prudente sobre cultura, território e democratização do espaço público, resultado de reflexões construídas a partir do mapeamento cultural da cidade e das experiências de participação comunitária. Como o projeto Vozes de Prudente.
Como parte da programação do colóquio, realizamos uma visita de campo à cidade de Cartagena, localizada na costa do Mediterrâneo. Confesso que embarquei para a atividade sem imaginar a dimensão histórica do lugar que estava prestes a conhecer.
Cartagena possui mais de 2 mil anos de história. Fundada pelos cartagineses em 227 a.C., a cidade tornou-se um dos principais centros urbanos da região durante o domínio romano, graças à sua localização estratégica e ao importante porto natural que conecta a Península Ibérica ao Mediterrâneo.
Ao caminhar pelas ruas da cidade, é impossível não se impressionar com a presença da história na paisagem urbana. Diferentemente da imagem que muitas vezes fazemos das ruínas arqueológicas, os vestígios do passado não estão isolados ou distantes da vida cotidiana. Eles fazem parte da cidade.
Entre os espaços visitados estavam o Foro Romano de Cartago Nova, antigo centro político, econômico e religioso da cidade romana, e o Teatro Romano, construído há mais de 2 mil anos durante o período do imperador Augusto. Com capacidade para milhares de espectadores, o teatro permaneceu oculto por séculos e foi redescoberto apenas em 1988, tornando-se um dos principais símbolos da cidade contemporânea.
Pude conhecer monumentos antigos, e a visita permitiu compreender como diferentes períodos históricos deixaram marcas que ainda hoje influenciam a organização do território. Cartagena é uma cidade onde cartagineses, romanos, povos medievais e a urbanização contemporânea convivem na mesma paisagem.
Para quem vem do Brasil, um país cuja formação urbana é muito mais recente, a experiência provoca reflexões inevitáveis sobre memória, patrimônio e pertencimento. Caminhar por uma cidade com mais de 20 séculos de existência é perceber que os territórios carregam camadas sucessivas de histórias, conflitos, transformações e permanências.
Talvez essa tenha sido a principal lição da visita. As cidades não são apenas construídas por ruas, edifícios e infraestruturas. Elas também são formadas pelas memórias que permanecem vivas em seus espaços e muitas vezes apagadas. E Cartagena nos mostra que preservar essas memórias é uma forma de manter viva a própria história da cidade.
