Muito mais do que uma manifestação cultural brasileira, a capoeira tem se mostrado uma importante ferramenta de transformação social em Presidente Prudente. Há 29 anos, isso começou a acontecer, por meio de um trabalho que nasceu da dedicação de um mestre e da sua vontade de levar oportunidade para quem mais precisava.
Foi assim que surgiu a Associação de Capoeira Aroeira, fundada pelo Mestre Branco, a partir das aulas que já ministrava em bairros, igrejas, instituições e projetos sociais da cidade.
Naquele período, as atividades aconteciam em locais como Lar dos Meninos, onde atendia crianças acolhidas pela instituição, além do Parque dos Pinheiros, Vila Marcondes e outros espaços comunitários. Com o passar do tempo, alunos formados pelo próprio Mestre Branco, passaram a ministrar aulas em escolas e projetos sociais, ampliando o alcance da capoeira para diferentes regiões da cidade.
Diante desse crescimento, surgiu a necessidade de criar uma entidade que organizasse e fortalecesse esse trabalho coletivo. Assim nasceu a Associação de Capoeira Aroeira.
Ao longo de quase três décadas, a entidade se tornou referência na promoção da capoeira como instrumento de educação, inclusão social e valorização da cultura afro-brasileira. Mais do que ensinar movimentos, a associação construiu uma história baseada no acolhimento, no respeito e na formação humana. Atualmente, a Aroeira reúne cerca de 160 integrantes. São crianças, adolescentes, jovens, adultos e idosos que encontram na capoeira um espaço de convivência, aprendizado e crescimento pessoal.
Um dos aspectos que mais chamam a atenção em sua trajetória é a capacidade de resistência. Durante todos esses anos, a associação manteve suas atividades sem receber apoio financeiro do poder público para sua manutenção. Mesmo enfrentando dificuldade, nunca interrompeu suas ações e continuou oferecendo aulas gratuitas à população, principalmente em bairros periféricos e comunidades que possuem pouco acesso a atividades culturais e esportivas.
A Associação de Capoeira Aroeira é hoje a única entidade de capoeira de Presidente Prudente reconhecida com o título de Utilidade Pública. Também integra a Liga de Capoeira, que reúne mais de 98 mestres da região e de outras localidades, fortalecendo o intercâmbio cultural e a preservação dessa importante manifestação da cultura brasileira.
Outro capítulo importante da história da associação aconteceu quando o Mestre Branco viveu por quase dez anos na Austrália. Durante esse período, levou a capoeira brasileira para outro continente, ministrando aulas e divulgando a cultural nacional. Mesmo longe, o trabalho desenvolvido em Prudente continuou, graças aos professores formados dentro da associação que mantiveram viva a missão iniciada anos antes.
Quando retornou ao Brasil, Mestre Branco retomou as atividades e ampliou novamente o alcance dos projetos sociais desenvolvidos pela entidade. Hoje, a associação possui nove polos implantados, sendo sete em funcionamento. As atividades acontecem nos bairros Jardim Humberto Salvador, Maré Mansa, distrito Montalvão, João Domingos Netto, Brasil Novo, Centro Cultural Matarazzo e Ana Jacinta. A meta da entidade é ampliar esse trabalho nos próximos anos e chegar a 12 polos de atendimento.
“FORAM 29 ANOS DE LUTA, MAS TAMBÉM DE MUITAS CONQUISTAS. ENQUANTO TIVERMOS FORÇA E PESSOAS ACREDITANDO NESSE PROJETO, VAMOS CONTINUAR LEVANDO A CAPOEIRA, A CULTURA E A ESPERANÇA PARA QUEM PRECISAR”
Mestre Branco
As portas da associação permanecem abertas para todas as pessoas e de forma gratuita. Não há limite de idade, nem exigência de experiência prévia. O trabalho é pautado pela inclusão e pelo respeito às diferenças, acolhendo alunos de diferentes perfis e realidade. A proposta vai muito além da prática esportiva.
Segundo Mestre Branco, por meio da capoeira, são trabalhados valores como disciplina, responsabilidade, solidariedade, autoestima, respeito ao próximo e valorização da cultura afro-brasileira.
Para ele, ao celebrar seus 29 anos, a associação comemora muito mais do que o tempo de existência. “Celebramos cada criança que encontrou um caminho por meio da capoeira, cada jovem que descobriu seu potencial, cada família fortalecida e cada aluno que se tornou exemplo para a comunidade”.
São quase três décadas de trabalho voluntário, dedicação e compromisso social. Para Mestre Branco, a maior conquista da associação sempre esteve nas pessoas. “Quando começamos, a intenção era simplesmente levar a capoeira para os bairros e mostrar que ela poderia fazer a diferença na vida das pessoas. Hoje, quando olho pra trás, vejo crianças que cresceram dentro da associação, formaram suas famílias, se tornaram professores e continuam ajudando outras pessoas. Isso é o que realmente importa. A capoeira me levou para vários lugares do mundo, mas nada se compara a alegria de ver alguém encontrar um novo caminho através desse trabalho”.
Mestre Branco finaliza: “Foram 29 anos de luta, mas também de muitas conquistas. Enquanto tivermos força e pessoas acreditando nesse projeto, vamos continuar levando a capoeira, a cultura e a esperança para quem precisar”.
Cedidas
Mestre Branco: “Celebramos cada criança que encontrou um caminho por meio da capoeira, cada jovem que descobriu seu potencial, cada família fortalecida e cada aluno que se tornou exemplo para a comunidade”
