Paralisadas durante os dois anos de pandemia, as obras do Santuário Diocesano de Santo Expedito agora seguem a todo vapor, com a execução das fases de pintura, iluminação, pisos, forro e cobertura de rampas de acesso. Já são 15 anos desde o início da construção, que acumula investimentos em torno dos R$ 19 milhões, alcançados, segundo o pároco, padre Umberto Laércio Bastos de Souza, graças aos devotos, com a fidelidade na contribuição mensal do metro quadrado, além de eventos realizados pela paróquia, como leilão de gado, festas da mandioca e do milho, entre outros. Para a finalização do templo, que conta com uma área total de 10 mil metros quadrados, ainda serão necessários cerca de R$ 8 milhões.
O padre ressalta que, depois de finalizado, o santuário do município, sempre lembrado como destino de peregrinação de milhares de devotos, comportará em suas celebrações 3 mil fiéis, sendo 1,8 mil sentados. Ainda promove que, anexada à nave principal, foram construídas quatro capelas, sendo uma dedicada à mãe de Deus, uma para batismo, outra do Santíssimo, e a última é chamada de capela da reconciliação. “Agora, o melhor de tudo é saber que cada etapa, desde a terraplanagem, por qual já passamos e ainda passaremos, contamos com as graças de Deus, sob a intercessão de Santo Expedito, e o apoio incondicional de nossos devotos”, comenta.
De acordo com o pároco, a confiança depositada por meio da “campanha do metro quadrado” e outras doações espontâneas têm alavancado as obras. “E a cada dia, o sonho vai sendo construído passo a passo com muita fé e devoção. O local já é muito visitado e conta com algumas celebrações especiais. A gruta que abriga Santo Expedito - o Santo da Causas Justas e Urgentes, homenageado no dia 19 de abril, serve de inspiração para pedidos e agradecimentos de graças alcançadas. E é fácil se emocionar com os singelos gestos de agradecimentos, como uma fitinha emaranhada em meio às raízes de uma seringueira centenária”, comenta.
Ele explica que a campanha de arrecadação consiste na doação pelos devotos, romeiros ou simpatizantes da construção do santuário, de 12 parcelas de R$ 50. Ao término das obras, os nomes dos doadores serão colocados no obelisco que fica junto à gruta do santuário, em um azulejo.
O padre conta que, por volta dos anos de 1940, chegava ao município a família Arnóbio Guimarães Tenório. Na bagagem trazia a imagem de Santo Expedito, seu santo de devoção. Havia prometido que, se chegasse no Estado de São Paulo, e encontrasse trabalho e um lugar para morar, ali construiria uma capela para o santo. “Graça alcançada, capela construída e, rapidamente o povo da localidade chamava suas terras de Santo Expedito, em menção ao local onde abrigava a imagem do santo, feito de pau a pique, coberta de taboinha de cedro e sem piso algum”, lembra.
No ano de 2009, motivada e sensibilizada pelo crescimento significativo da peregrinação à capela, a Mitra Diocesana de Presidente Prudente, através de seu quinto bispo, dom Benedito Gonçalves dos Santos, resolveu criar a Paróquia do Santuário de Santo Expedito, antes subordinada à Paróquia de Alfredo Marcondes. Assim, no dia 24 de maio de 2009, padre Umberto assumiu como primeiro pároco do município. “De imediato, percebi a clara necessidade de melhor receber os devotos e romeiros. De uma fé de quem conhece o futuro e a certeza de que Deus estaria sempre caminhando ao meu lado, comecei o desafio e a tão sonhada construção do santuário”, recorda.
Ainda destaca que, em 19 de abril, dia dedicado ao santo, assim como durante todo este mês, muitos peregrinos, romeiros e devotos fazem a caminhada da fé e pela fé para Santo Expedito. “Muitos deles, quando chegam ao santuário, estão exauridos, com os pés inchados e feridos e o fazem para agradecer a Santo Expedito pelas incontáveis graças alcançadas. Fizeram suas promessas e agora cumprem”, declara. “Todos eles têm a certeza de que Jesus vê suas mais sinceras intenções e que Santo Expedito intercedeu junto a Jesus. É lindo de se ver que os romeiros e devotos de pés inchados, joelhos esfolados, corpo em frangalhos fazem isso por pai, mãe, irmão, filhos e até amigos. Como padre, oro por todos eles, porque esta é uma catequese sólida da nossa igreja, orar uns pelos outros e mais pelos outros do que por si mesmo”, complementa.
Fotos: José Carlos Silva
Em 1940, família Arnóbio Guimarães Tenório chegou ao município com imagem do santo na bagagem
No mês de abril, peregrinos, romeiros e devotos fazem caminhada da fé e pela fé
