Com vários nomes, cores e formas, as pimentas perfumam e dão sabor a doces e salgados. Quando chegaram à América, os espanhóis se apaixonaram pelos frutos picantes e coloridos das plantas da família do pimentão e os levaram para a Europa. Começou uma disputa com a pimenta-do-reino, especiaria do Oriente que já competia com a malagueta africana. Chamados todos de pimenta, os novos frutos passaram a ser consumidos secos e moídos. Hoje, existe uma variedade de pimentas, que temperam pratos de cozinhas tão distintas quanto à baiana e a árabe. Para não errar na escolha, veja alguns tipos:
• Pimenta-do-reino branca: os grãos são colhidos maduros e, depois, deixados para secar. Pouco picante, é indicada para carnes brancas e peixes.
• Pimenta-do-reino verde: colhida antes da maturação, também pode ser adquirida em conserva de óleo ou vinagre. É ideal para molhos e patês.
• Pimenta-do-reino preta: sua colheita é feita com o fruto verde. Depois, seca ao ar livre e os grãos ficam escuros e enrugados. Vai bem com qualquer prato.
• Dedo-de-moça: comum em todo o país, é suave. Perfeita em peixes, moquecas e no vinagrete.
• Malagueta: tem origem africana, é muito picante. Pode ser usada fresca, moída ou seca (veja chili)
• Chili: para americanos e mexicanos, é qualquer pimenta, como a malagueta seca.
• Cumarim: na Itália é o peperoncino. Ardida e amarga, combina com carnes e feijão.
• Cambuci: surgiu na Bolívia e no Peru, mas também é comum no sul do Brasil e norte da Argentina. Um pouco doce, aromatiza os refogados.
• Pimenta-de cheiro: também conhecida como pimenta-bode, é picante e muito usada em pratos baianos.
• Pimenta caiena: é da Guatemala, tem sabor forte e aparece nas cozinhas mexicana e asiática, em saladas e molhos. A caiena em conserva é forte e mais usada na mesa do que no preparo de pratos.
• Pimenta da Jamaica: nativa da América Central e do México, é adocicada. Vai bem em carnes, embutidos, pães, bolos e cremes doces.
• Pimenta rosa: não é uma pimenta, mas o fruto da aroeira. Suave, combina tanto com salgados quanto com doces.
É bom saber...
• Usada com moderação, a pimenta funciona como estimulante do apetite, descongestionante, antinflamatório e expectorante. Cuidado apenas com a pimenta-do-reino. Em excesso, pode irritar o aparelho digestivo.
• Se errar na mão, não tome água. Ela espalha o ardor por toda a boca. Prefira iogurte, leite, cerveja, que interagem com as substâncias picantes, neutralizando-as.
Sugestão para o aperitivo: Requeijão cremoso com geléia de pimenta, servido com torradinhas.
NUTRIÇÃO
Preserve os ossos
Dietas não balanceadas, uso de remédios para emagrecer e sedentarismo acentuam a osteoporose. Saiba como evitá-la:
• Consuma alimentos como: leite, iogurte, queijos, bacalhau, sardinha e verduras ricas em cálcio (brócolis, espinafre, rúcula, couve).
• Limite-se a quatro xícaras (café) de café por dia. Em excesso, ele acelera a eliminação de cálcio pela urina.
• Pulverize gergelim sobre as saladas e massas e adicione 1 colher (sopa) de leite em pó às vitaminas e aos sucos.
• A osteoporose torna-se cada vez mais frequente, na medida em que os erros alimentares se tornam mais intensos e a prática de esportes, menos valorizada.
• A grande quantidade de vitaminas e sais minerais presente nos vegetais favorece o bom funcionamento ósseo e ajuda na remoção de substâncias tóxicas do trato gastrintestinal, prevenindo assim o aumento da acidez sanguínea e a desmineralização óssea.
• Os alimentos fritos, picantes, oleosos e o excessivo uso de comidas refinadas, como doces, produtos de confeitaria, pães e outros produtos do trigo refinado, são importantes fatores que contribuem para o surgimento de doenças articulares.
• É importante que nos preocupemos com a questão alimentar na prevenção e no controle da osteoporose, principalmente pelo fato de que este tipo de alimentação a que nos referimos será também altamente benéfico na prevenção e no controle de diversas outras patologias, principalmente as doenças cardiovasculares.
