O turismo religioso é presença marcante em Santo Expedito, município com população estimada de 3,1 mil munícipes, segundo o último censo demográfico do IBGE (Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística). Por lá, todos os anos milhares de fiéis saem em peregrinação até a cidade que leva o nome do santo padroeiro, comemorado anualmente em 19 de abril. Neste ano, devido à pandemia da Covid-19, o local de agradecimento por indulgências do santo das causas justas e urgentes precisou adaptar as solenidades em honra ao mártir de Metilene.
Para celebrar a data do padroeiro, o pároco local, Umberto Laércio Bastos de Souza, presidiu três missas em horários diferentes. Os fiéis puderam acompanhá-las de forma presencial, seguindo os protocolos sanitários, como o uso de máscara, distanciamento social e respeitando a capacidade limite de pessoas no interior da igreja, e também de forma online, por meio da transmissão ao vivo nas redes sociais da paróquia.
Ao longo do dia, os fiéis também puderam visitar a imagem do santo mártir, localizada na matriz do município. Para garantir segurança, uma equipe de acolhida prestou todo um trabalho de orientação e prevenção, bem como o fracionamento de pessoas no interior da igreja.
Assim como no ano passado, celebrar o dia do santo padroeiro tornou-se também uma oportunidade de pedir pelo fim da pandemia. “Nós estamos em uma época em que muitas pessoas estão sem esperanças. Então, a fé proporciona esperança e alegria para que possamos confiar na ação de Deus para sanar essa pandemia”, explica o pároco local.
Desde 1998, o município de Santo Expedito conta com um fluxo espontâneo de visitantes e fiéis atraídos pela fé no santo das causas justas e urgentes. Com o crescimento significativo da peregrinação, em 2010 a igreja deu início à construção do Santuário de Santo Expedito, espaço que já desponta no turismo religioso na região de Presidente Prudente. O local, segundo o sacerdote, poderá fortalecer a cidade no MIT (Município de Interesse Turístico) para a aquisição de verbas estaduais, uma vez que com o santuário pronto, o município poderá se tornar uma estância turística.
Em novembro do ano passado, a obra avançou mais um importante passo ao receber a cúpula, uma estrutura metálica que pesa 25 toneladas, e o coruchéu, arremate pontiagudo que eleva as partes de uma edificação – ambos são considerados símbolos litúrgicos. Ao todo, o santuário terá 9.900 m² (metros quadrados) de construção, capacidade para 1,8 mil pessoas sentadas, até 3 mil pessoas nas suas dependências internas, além de contar com estacionamento para 300 automóveis e 100 ônibus.
Até o momento, já foram investidos aproximadamente R$ 15 milhões na construção do santuário, e estima-se de mais R$ 3 milhões a R$ 5 milhões para que o espaço religioso seja finalizado em um período de três anos. No entanto, com o avanço da cobertura e outras estruturas que possibilitam a segurança dos fiéis no seu interior, a expectativa, segundo o padre, é que no ano que vem, no dia do padroeiro, a comunidade já possa realizar celebrações no santuário.
Para a finalização do espaço de fé, os fiéis podem colaborar com o boleto para finalização do santuário, que consiste em 12 parcelas de R$ 40.
SAIBA MAIS
A peregrinação de Santo Expedito reúne, todos os anos, fiéis de vários municípios da região que caminham até a cidade como forma de agradecimento por indulgências do mártir ou mesmo para realização de pedidos. Esta realidade, inclusive, leva cristãos a andarem até 100 km (quilômetros). Neste ano, levando em conta as questões sanitárias de prevenção ao novo coronavírus, apenas pequenos grupos seguiram em peregrinação até o município.
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Fiéis puderam acompanhar missas presenciais respeitando os protocolos sanitários
