A energia hidrelétrica é uma fonte de energia renovável que utiliza o fluxo natural da água em movimento para gerar eletricidade. Isso é possível graças à infraestrutura das usinas hidrelétricas, espaços nos quais a água é represada e utilizada para mover as turbinas que, por sua vez, alimentam os geradores, transformando energia cinética em eletricidade.
Portanto, a energia hidrelétrica se baseia no aproveitamento de um recurso natural muito abundante no Brasil. A imensa diversidade das paisagens brasileiras inclui um grande número de rios que formam uma rede hidrográfica cheia de potencial. Por isso, não é exagero dizer que a própria geografia do nosso país favorece a implantação de usinas hidrelétricas. Não é à toa que o Brasil está entre os maiores produtores mundiais de energia hidrelétrica.
Segundo o Balanço Energético Nacional de 2023, a modalidade é responsável por cerca de 61,9% da matriz energética nacional. Além da riqueza hídrica, outros fatores contribuem para a popularidade dessa fonte no país, como o menor custo operacional (em comparação com outras tecnologias) e a estabilidade do fornecimento em períodos de abundância de chuvas. O Brasil é reconhecido mundialmente como uma potência em energia hidrelétrica. Usinas como Sérgio Mota, Itaipu, Belo Monte e Tucuruí simbolizam essa posição de destaque.
E o potencial ainda é grande. Nos próximos anos, a capacidade hidrelétrica do país deve crescer, impulsionada por Pequenas Centrais Hidrelétricas, Centrais Geradoras Hidrelétricas e usinas a fio d’água, que causam menos impacto ambiental e podem ser instaladas em rios de médio porte. A modernização de usinas antigas e o uso de novas tecnologias para aumentar a eficiência também abrem boas perspectivas para o setor.
Mas os desafios não são poucos. A dependência do regime de chuvas é um dos principais, uma vez que períodos de estiagem podem reduzir a geração e aumentar o uso de fontes mais poluentes, como as termelétricas. Além disso, usinas de grande porte podem causar impactos socioambientais significativos, afetando ecossistemas e comunidades ribeirinhas.
