O universo da vaquejada - esporte muito popular na região do Nordeste, especialmente no Ceará - amanheceu de luto nesta segunda-feira (24), com a notícia do falecimento de Leonardo Freitas, carinhosamente conhecido como "Leozão". Vaqueiro, médico-veterinário e uma das figuras mais queridas e respeitadas do esporte, Leonardo deixa um legado que se estende de sua terra natal, Presidente Prudente, no interior de São Paulo, até o Ceará, onde se consagrou.
Contam os amigos que "Leozão" era a personificação da força e da sensibilidade que movem o homem do campo. Sua morte representa a perda de um pilar no esporte.
A vaquejada perdeu seu "maior veterinário", apelido que ele carregava com humor e carinho, mas que traduzia uma dedicação inigualável. A atuação de Leonardo ia muito além da técnica médica; ele era guia, parceiro, amigo e, acima de tudo, um ferrenho defensor do bem-estar animal. Ele profissionalizou rotinas, fortaleceu equipes e elevou a cultura de responsabilidade no trato com os animais, sempre frisando que o cuidado começa "muito antes de a boiada entrar na pista".
Nas competições, Leozão era a presença que resolvia problemas, acalmava corações e contagiava a todos com seu riso fácil. Na sela ou no curral, sua presença era sinônimo de segurança, competência e humanidade.
Embora tenha construído sua história e sua fama no Ceará, Leonardo Freitas tinha suas raízes profundamente fincadas em Presidente Prudente. Ele nasceu na cidade, assim como seus três irmãos, em uma época em que seus pais, Lília e Ednaldo Pereira de Souza, eram empresários conhecidos no comércio local, administrando as lojas de confecções Super G e Leonardo Confecções por mais de 10 anos.
A família, que marcou a história comercial prudentina, vê agora um de seus membros mais ilustres ser pranteado por todo o Brasil, devido à sua trajetória no Nordeste, onde o esporte da vaquejada é uma tradição cultural fortíssima.
Hoje, o agro e a vaquejada se despedem do vaqueiro, do veterinário e do competidor. Mas o seu legado de cuidado e respeito permanece.
"Que Leonardo Freitas siga sua última cavalgada em paz. E que sua história continue inspirando todos que fazem a vaquejada ser, cada vez mais, um espaço de respeito, cultura e cuidado com os animais. Vai em paz, Leozão. O agro e a vaquejada nunca esquecerão de você".
A comunidade esportiva nordestina prestou homenagens a Leonardo Freitas, lembrando de um jovem veterinário e esportista da vaquejada que dedicou a vida a cuidar dos animais e das pessoas ao seu redor.
Amigos da família e contemporâneos de Leonardo Freitas, com quem ele mantinha a amizade de infância e reencontros frequentes em Presidente Prudente, para onde voltava pelo menos uma vez por ano, agendaram uma missa de sétimo dia por sua alma. Será nesta sexta feira (28), às 19h30, na Igreja da Vila Maristela.
