A Igreja Católica não "inventou" o carnaval no sentido de criar a festa do zero, mas foi fundamental para moldá-lo e fixá-lo no calendário, para iniciar o tempo da Quaresma. A festa origina-se de festivais pagãos da antiguidade (como a Saturnália romana) que celebravam a primavera e o ano novo, caracterizados por excessos. A Igreja ressignificou essas celebrações, usando-as como um período de "adeus à carne" (carne vale) antes da Quaresma. A palavra carnaval é originária do latim, carnis levale, cujo significado é retirar a carne. O significado está relacionado com o jejum que deveria ser realizado durante a quaresma, que se avizinha e também com o controle dos prazeres mundanos. Por esse motivo, sabendo que a abstinência de todo e qualquer prazer se avizinhava, criou-se o hábito de, no período do primeiro carnaval, se fazer a despedida da vida mundana sendo permitido, neste período, cometer muitos excessos. Ao oficializar a Quaresma; que contém 40 dias de jejum e penitência antes da Páscoa. A Igreja concentrou as festas populares e os excessos mundanos nos dias anteriores à Quarta-feira de Cinzas, conhecida como festa da carne. Embora tentasse moralizar as festas, por causa dos excessos, a Igreja muitas vezes tolerou os foliões como uma forma de permitir que os seus fiéis extravasassem antes do período de jejum. A festa acontecia com muita comida, bebida e danças, que já existiam antes do cristianismo, que se tornou a religião oficial. Outras festas semelhantes aconteciam na entrada do novo ano civil, como no mês de janeiro, que pela aproximação da primavera, era a festa de despedida do inverno. Eram festas religiosas, dentro da concepção pagã e da mitologia. Por exemplo, para exprimir o cancelamento das culpas passadas, encenava-se a morte de um boneco que, depois de haver feito seu testamento era queimado ou destruído. Em alguns lugares havia a confissão pública dos vícios, o que muitas vezes se tornava algo teatral, como por exemplo, o cômico Arlequim que, antes de ser entregue à morte confessava os seus pecados e os dos outros. Tudo isso era feito com o uso de máscaras, fantasias, cortejos, peças de teatro, etc. As religiões ditas “de mistérios”, provenientes do Oriente e muito difusas no Império Romano, concorreram para essas festividades carnavalescas. Quando o Cristianismo surgiu encontrou esses costumes pagãos. Os missionários procuraram então cristianizar esses costumes, como ensinava São Gregório Magno, no sentido de substituir essas práticas supersticiosas e mitológicas por outras cristãs; onde essas festividades pagãs do carnaval ficaram apenas nos três dias que precedem a Quarta-feira de Cinzas. O carnaval no Brasil iniciou-se no período colonial, por volta do século XVII, trazido pelos portugueses com a tradição do "entrudo", uma brincadeira popular de jogar água e sujeira uns nos outros. Essa comemoração popular inicialmente se espalhou pelo Rio de Janeiro, evoluindo de uma festa violenta para bailes de máscaras e desfiles, que é um espetáculo de cor, música e alegria contagiantes.
MINI SERMÃO
Para a Igreja Católica, o carnaval é uma festividade que conta com muita comida, bebida e danças, antes da prática do jejum e da abstinência da Quaresma. É um período de celebração moderada, ruptura com os prazeres mundanos e preparação para a Páscoa, com foco no recolhimento espiritual, evitando excessos. A Igreja não proíbe a diversão, mas alerta para os excessos, propondo o equilíbrio (temperança) e o uso da liberdade com responsabilidade. Muitos fiéis acabam nestes dias de festividades, optando por participar de retiros espirituais, como no caso do “Rebanhão com Cristo”, acampamentos e encontros organizados por paróquias e comunidades, como alternativa aos excessos carnavalescos. O carnaval é, portanto, visto como uma oportunidade para viver a alegria cristã com moderação, preparando o espírito para o recolhimento da Quarta-feira de Cinzas e o tempo quaresmal. Porém como toda festa, devemos nos policiar e evitar certos exageros e de se entregar as paixões da carne para não sofremos com as consequências de nossas escolhas erradas. O divertimento faz parte de uma vida feliz e saudável, mas também realizado com sobriedade e responsabilidade.
MENSAGEM DO PAPA
Papa Francisco em sua reflexão, sobre o carnaval dizia:
Devemos encarar o carnaval como um período de transição que antecede a Quaresma, reconhecendo seu lado festivo, mas alertando contra os excessos, a devassidão e a transformação do prazer em um estilo de vida. A visão pontifícia enfatiza que a alegria cristã é profunda, diferente da superficialidade mundana, e que o foco deve ser na preparação espiritual. Segundo o Pontífice da fé, a vida cristã não é um carnaval, destacando que o Reino de Deus cresce no escondimento, não no espetáculo da festa contínua. A Igreja incentiva a moderação, o bom senso e até mesmo a troca dos festejos por retiros espirituais, promovendo uma alegria interior em vez de prazeres mundanos desenfreados.
(Autor: Padre Armando Nochetti)
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