As células utilizam energia (ATP) ininterruptamente durante cada segundo (são 1440) do dia e isso soma, em média, o equivalente a 2.000 Kcal/dia. O estoque do ATP é pequenino, por isso ele precisa ser também produzido o tempo todo em cada célula, utilizando os substratos (moléculas) energéticos. As fontes das moléculas de energia são duas: a alimentação e os estoques corporais.
USO INTERCALADO
O consumo de alimentos (refeição) faz com que as células usem preferencialmente as moléculas que são absorvidas no intestino. Por outro lado, o jejum por período de 4-6h faz com que as células dependam dos estoques corporais. Dispomos de estoques de fosfocreatina nos músculos, glicogênio nos músculos e fígado, de triacilglicerol (gordura) no tecido adiposo e de proteínas nos músculos, demais tecidos, na circulação e órgãos. Durante o exercício, se estiver em jejum, músculos e células usam apenas as moléculas dos estoques, mas se estiver alimentado, usam as moléculas absorvidas no intestino e dos estoques.
FOSFOCREATINA (PC)
Dispomos nos músculos de um pequeno estoque de PC (72 g), que é pouco maior que o estoque de ATP. Esse estoque é utilizado apenas para contrações vigorosas (ex. musculação ou corrida de velocidade) e se esgota em 10-15 seg. Além de ser importante neste tipo de contração muscular, tem a vantagem de ser reposto em poucos minutos (em repouso), mesmo sem alimentação.
GLICOGÊNIO
O estoque no fígado é de 90-100 g (360-400 Kcal) e é utilizado para liberar glicoses no sangue para manter a glicemia. Em jejum esse estoque dura de 8-10 h. Durante o exercício é utilizado mais rapidamente, dentro de 2-3 h. Nos músculos o estoque pode variar de 350 g (1.400 Kcal; sedentário) até 1.000 g (4.000 Kcal; atleta). Para os atletas esse estoque é essencial para o desempenho, especialmente em exercícios de 2 h ou mais, pois sua diminuição causa fadiga. O consumo regular e suficiente de CHO é imprescindível para manter os estoques de glicogênio.
TRIACILGLICEROL (TG)
O TG armazenado nas células adiposas (tecido adiposo) representa o maior estoque de energia que dispomos. Mesmo uma pessoa com peso normal acumula pelo menos 10-12 Kg (90.000 a 108.000 Kcal) de gordura. É uma senhora reserva, apta a fornecer energia por 40 dias ou mais de jejum. Essa gordura é utilizada para várias funções, sendo uma das fontes de energia que complementa a dieta, quando esta é hipocalórica, ou seja, fornece menos energia do que se gasta.
PROTEÍNA
O estoque de proteínas em nosso corpo é de 9-10 Kg (36.000 a 40.000 Kcal), porém fornecer energia é a função menos prioritária das proteínas. No jejum prolongado e exercício (principalmente sem ingestão de carboidratos), as proteínas são quebradas e alguns dos aminoácidos são utilizados para produção de energia. Longe de ser uma vantagem, essa é uma necessidade.
A gordura é uma das fontes de energia que complementa a dieta, quando esta é hipocalórica, ou seja, fornece menos energia do que se gasta.
