Terremotos são abalos sísmicos que acontecem repentinamente devido à liberação de energia do interior do planeta, que é acumulada em áreas de choque de placas tectônicas, o que cria zonas de tensão na crosta. Essa energia é liberada de maneira abrupta, o que provoca o falhamento do substrato e gera abalos sísmicos. A magnitude desses tremores de terra é medida pela Escala Richter, que vai de < 1 a 10. O terremoto mais forte do mundo atingiu 9.5 e aconteceu na cidade de Valdívia, no Chile, em 1960.
As suas causas são causadas pela liberação repentina de energia do interior do planeta Terra na litosfera. O alívio da energia acumulada faz com que ondas sísmicas sejam propagadas através da superfície, causando, assim, os tremores de terra ou terremotos. Sabemos que a Terra é composta por uma série de camadas, sendo a mais externa delas a crosta terrestre. Chamada também de litosfera, essa camada sustenta as diferentes formas de vida do nosso planeta e representa o conjunto de rochas que formam a superfície terrestre tanto nas zonas continentais quanto nas oceânicas.
No entanto, a litosfera não é contínua. Ela é formada por imensos blocos rochosos, denominados placas tectônicas. As placas tectônicas ficam apoiadas em uma camada instável do planeta Terra, o manto terrestre. Formado por rochas fundidas, que originam o magma, o manto apresenta textura viscosa que provoca a movimentação das placas tectônicas sobrejacentes. Por conta disso, os blocos rochosos acabam colidindo ou se movimentando de maneira a criar pontos de tensão por compressão, a qual é liberada de forma abrupta e cria rupturas da crosta, denominadas falhas geológicas.
A maior parte dos terremotos tem origem, portanto, em áreas onde há falhas, estejam elas visíveis na superfície terrestre ou não. O ponto de tensão que causou o terremoto no interior da litosfera é denominado hipocentro, enquanto o ponto da superfície que fica acima do hipocentro é chamado de epicentro. É a partir do hipocentro que a tensão é aliviada, resultando em uma liberação repentina e intensa de energia e na propagação de ondas sísmicas.
Fonte:
https://brasilescola.uol.com.br/o-que-e/geografia/o-que-e-terremoto.htm
